나담 축제는 몽골이 중국으로부터 독립한 것을 기념하는 국가 행사로, 매년 7월 11~12일에 열립니다. 주요 종목은 몽골의 전통 세 가지 경기인 씨름, 경마, 활쏘기이며, 1998년부터는 뼈 던지기(샤가이)도 추가되었습니다. 수도 울란바토르 외에도 전국 각 지방에서도 열립니다.
전설에 따르면, 나담은 1207년 칭기즈 칸에 의해 시작되었고, 몽골 제국 시기에도 계속되었습니다. 현재의 나담은 1921년 독립과 함께 부활했습니다.
말은 나이에 따라 구분되며 각기 다른 이름이 붙습니다:
경주는 약 25km이며, 상위 5마리는 특별한 칭호와 함께 축하를 받습니다. 마지막 도착한 망아지도 ‘부유한 배’라 불리며 축복을 받습니다. 경마는 주로 6~12세 어린이들이 기수로 참여하며, 말의 훈련 상태와 기수 준비에 큰 의미를 둡니다.
몽골의 씨름 벡 (Bökh) 은 체급이 없으며, 상대의 무릎, 등, 엉덩이를 땅에 닿게 하면 승리입니다. 일부 시합은 3시간 이상 이어지기도 하며, 기술 (메흐) 이 중요합니다. 우승자들은 국민적 영웅으로 추앙받습니다.
13세기 칭기즈 칸 시대의 국민 스포츠였던 활쏘기는 한때 귀족만이 참여했지만 지금은 남녀 모두 참가할 수 있습니다. 전통 몽골 활을 이용해 75~80m 떨어진 과녁을 맞춥니다.